La vida de Šihāb al-Dīn al-Suhrawardī es oscura. Datos aislados referentes a sus estudios, viajes y contactos se encuentran en breves noticias de los diccionarios biográficos de los siglos XII y XIII. Estas noticias permiten esbozar una biografía de al- Suhrawardī desde sus comienzos hasta la oposición de que fue objeto por parte de los ulemas de Alepo y su trágica muerte, interpretada en el marco y el contexto de la ciudad. Todo este material de los diccionarios biográficos es sólo relativamente fidedigno e incluso los textos contemporáneos incluyen datos erróneos.