La vida cultural de las Islas Baleares durante la época islámica ha sido objeto de estudio desde la década de 1970 -dentro de los trabajos más destacados, podemos hacer referencia a los de Dominique Urvoy (1972) ⁸ o Magdalena Riera Frau (1985) ⁹ -. Sin embargo, debido al estado de la documentación, se sabe mucho más sobre Mallorca que sobre Menorca. Este manuscrito tiene el interés de enriquecer lo que se sabe de la vida cultural en Menorca durante el siglo XIII, antes de la conquista cristiana.

Además del contenido de la obra, el f. 201v presenta un notable interés desde el punto de vista del historiador ¹⁰ . Después de haber concluido su redacción, el autor añadió:

Sigue un pasaje que nos está dando informaciones a propósito del propietario del manuscrito:

El autor entregó pues el manuscrito a Abū ʽUṯmān Saʽīd b. Ḥakam b. ʽUmar b. Aḥmad b. Ḥakam b. ʽAbd al-ʽAzīz b. Ḥakam al-Qurašī al-Maʽāfirī (601/1205-680/1282), un personaje muy destacado del último siglo de la Menorca islámica ¹¹ .

Procedente del Garb al-Andalus, estudió en su juventud en Sevilla, ciudad en la que se encontró con algunos de los mejores sabios a inicios del siglo VII/XIII. Aunque incorporado al mundo de los ulemas, dejó Sevilla para establecerse, como muchos personajes de la misma época, en Ifrīqiya, sirviendo en la administración de los califas almohades de Marrakech. En el año 624/1227, se instaló en Mallorca, pero después de su conquista por Jaime I de Aragón (627/1230) se trasladó a Menorca. Fue uno de los que firmaron el tratado de Capdepera (628/1231), con el cual los habitantes de la isla reconocieron la soberanía del reino de Aragón ¹² . En el contexto de la desintegración del dominio almohade se hizo con el poder. Hasta su muerte en 680/1282, Saʽīd b. Ḥakam llevó el título de ra’īs Minurqa. Sus biógrafos insisten en su buen gobierno, incluyendo el rescate regular de sabios cautivos de los cristianos -como Abū ʽAbd Allāh Muḥammad b. Abī Bakr b. ʽAbd Allāh b. Mūsà al-Anṣārī al-Barrī al-Tilimsānī, el propio autor de la Ǧawhara.

En su corte de madīnat Minurqa (Ciutadella), Saʽīd b. Ḥakam atrajo sabios y poetas originarios de toda la península, así como del Magreb. Su política generó una brillante corte literaria, cuya actividad ha sido descrita por varios historiadores ¹³ . Dentro de sus actividades, fundó una biblioteca privada -se trata aquí de un símbolo de poder casi sin igual ¹⁴ -. Esta biblioteca fue celebrada por sus coetáneos, especialmente por el biógrafo Ibn ʽAbd al-Malik al-Marrākūšī (634/1237-703/1303), que insiste sobre la variedad, la envergadura y la calidad de los libros coleccionados ¹⁵ . Después de la conquista de Menorca por el rey Alfonso III en el 678/1287, el destino de esta biblioteca, traspasada después de su muerte a su hijo Abū ʽUmar b. Saʽīd, resulta incierto. Publicado por Cosme Parpal y Marqués en 1901, el tratado de rendición de los musulmanes, concluido en el castillo de Santa Ágata y conservado en el Archivo de la Corona de Aragón (Barcelona), indica que el ra’īs pudo salir de la isla con su familia, sus tesoros y sus libros ¹⁶ . Sin embargo, el cronista catalán Ramon Muntaner (1265-1336) precisa que la nave en la cual viajaba Abū ʽUmar se hundió antes de llegar en la otra orilla ¹⁷ .

A pesar de este relato, algunos manuscritos que pertenecieron a la biblioteca de Saʽīd b. Ḥakam fueron localizados. Tres de ellos fueron identificados por el padre Melchor M. Antuña (1889-1936) durante sus investigaciones en los fondos de la Real Biblioteca del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial1 ¹⁸ :

El manuscrito de Bengasi puede, por tanto, ser considerado como el quinto manuscrito identificado de la biblioteca del ra’īs de Menorca -aunque parece probable que nuevas investigaciones pudieran identificar otros ejemplares más en otras bibliotecas del mundo.

En cualquier caso, conociendo la historia de los manuscritos árabes conservados en El Escorial ²⁰ , estos documentos son la prueba irrefutable de que algunos que formaron parte de la biblioteca de Saʽīd b. Ḥakam llegaron a la otra orilla. Allí, pasaron a formar parte de la biblioteca de los sultanes saʽdíes de Marruecos, hasta que fue capturada por piratas españoles en 1612. Sin duda alguna, no es el caso del manuscrito de la Ǧawhara conservado en Bengasi -no lleva ninguna marca de propiedad en nombre de los sultanes de Marruecos, ni otro elemento material que lo pudiera indicar.

Otra marca de propiedad muestra que siglos después el manuscrito de la Ǧawhara tenía un nuevo propietario, siendo este mucho más inesperado. En la parte inferior de la página, el mismo folio lleva el siguiente sello:

Se trata del famoso Muḥammad b. ʽAlī al-Sanūsī (1202/1787-1276/1859) ²² . Nació en al-Wāsiṭa (algunos kilómetros al Oeste de Mostaganem, en Argelia) en una gran familia de sabios. En su juventud siguió una formación religiosa muy intensa que le llevó hasta la mezquita al-Qarawiyyīn de Fez, y también a Egipto y a La Meca. Al final de la década de 1830 fundó una nueva tarīqa, a la cual dio su nombre, al-Sanūsiyya ²³ . Sus descendientes siguieron dirigiendo la ṭarīqa, hasta que, a mediados del siglo XX, Muḥammad Idrīs al-Sanūsī gobiernó el país como rey de Libia (1951) -hasta el golpe de Estado dirigido por Muamar el-Gadafi (1969).

Buscando un sitio para instalar la zāwiya de su ṭarīqa, Muḥammad b. ʽAlī al-Sanūsī encontró la hostilidad de los ulemas egipcios y la competencia de los órdenes sufíes establecidos en el Magreb: por eso, eligió el desierto de la Cirenaica, instalándose en el remoto oasis de al-Ǧaġbūb, ubicado a 300 km al Sur de Tobruk y junto a la frontera egipcia. Fundó allí una zāwiya, cuya biblioteca era famosa.

Además, resulta extraña la datación del año 1310 [/1892-1893], porque murió Muḥammad b. ʽAlī al-Sanūsī en el 1276/1857, pasando la ṭarīqa después dirigida por su hijo Muḥammad al-Mahdī (1260/1844-1320/1902). Se puede explicar esta diferencia cronológica por el hecho de que fue solo en el 1310/1892-1893 cuando los manuscritos del fundador fueron integrados a la biblioteca de la Sanūsiyya. Otra hipótesis puede ser que los libros fueran marcados con el nombre de Muḥammad b. ʽAlī para asignar a esta figura importante la propiedad simbólica de la biblioteca de la ṭarīqa que fundó, incluyendo libros adquiridos después de su muerte. Sea como fuere, pasando por al-Ǧaġbūb en el 1312/1895, el viajero tunecino Muḥammad b. ʽUṯmān al-Ḥašā’išī (1271/1855-1330/1915) alabó la riqueza cultural del sitio en su Riḥla, diciendo:

Dado que los fondos manuscritos de la gran biblioteca de al-Ǧaġbūb constituyen el núcleo de los de la biblioteca de la Universidad Gar Younes de Bengasi ²⁵ , parece indiscutible que el manuscrito del cual hablamos fuera parte de esta gran biblioteca de la ṭarīqa al-Sanūsiyya.

Sin embargo, no lleva otra marca de posesión, ni otro sello. Por eso, su historia entre el siglo XIII y el siglo XIX es desconocida. La hipótesis que parece más probable es que llegara el manuscrito a Marruecos como los otros ejemplos conocidos de la biblioteca de Saʽīd b. Ḥakam, pero sin ser integrado en las colecciones de los sultanes. Lo podría haber adquirido en Fez Muḥammad b. ʽAlī al-Sanūsī durante su juventud, porque estudió en la mezquita al-Qarawiyyīn en los años 1828-1829. Pero no existe ninguna prueba y puede deberse a otros muchos motivos (herencia, regalo, adquisición en Oriente, etc.).

Por el momento, parece que el manuscrito no sufrió las peripecias que afectaron a la biblioteca universitaria de Bengasi durante la guerra civil en Libia. Tras ocupar la Universidad, los yihadistas del Estado Islámico intentaron quemarla en 2013, después de haber robado manuscritos para alimentar el tráfico internacional de bienes culturales ²⁶ . Siguiendo los más recientes sondeos, parece que un tercio de los 3.500 manuscritos anteriormente conservados allí podrían haber desaparecido, muchos de ellos destruidos y perdidos de manera definitiva ²⁷ .

A priori, sería el caso del manuscrito ológrafo de la Kitāb al-Ǧawhara fī nasab ṣallā Allāh ʽalayhi wa-salam wa-aṣḥābihi al-ʽašara ²⁸ . Así sigue, durante el XXI, la trayectoria de este rarísimo testimonio de la producción cultural e intelectual de la Menorca islámica. Apostemos a que un estudio en profundidad del manuscrito y de sus aspectos materiales podrá sacar a la luz nuevos datos acerca de la historia cultural de las periferias de al-Andalus. Subraya esto el interés de un estudio sistemático de la materia paratextual para refinar la historia cultural del Occidente islámico más allá de lo que dicen las fuentes biografías y biobibliográficas -documentando por ejemplo aquí la existencia de bibliotecas privadas, que siguen siendo muy poco conocidas exceptuando unos casos muy específicos ²⁹ .

De manera general, este manuscrito ilustra la riqueza de los fondos documentales conservados en Libia, que siguen siendo mal conocidos por varias razones -especialmente, en el ámbito nacional, por la ausencia de una red institucional de conservación; y en el ámbito internacional, por la dificultad para investigadores extranjeros de acceder a los manuscritos-. Apostemos porque el trabajo de prospección iniciado por el equipo «LibMed» ³⁰ permitirá identificar otros manuscritos importantes para la historia del Occidente islámico ³¹ , y abrirá de esta manera perspectivas originales de investigación.