La historiografía sobre el origen y la evolución de las medinas islámicas en la península ibérica ha avanzado considerablemente en los últimos años. Entre los principales trabajos de síntesis y con propuestas metodológicas que sirven como modelo de aplicación en otras ciudades se encuentran los estudios de Mikel de Epalza (1985), Mazzoli-Guintard (2000), Ignacio Rodríguez (2006) y Julio Navarro y Pedro Jiménez (2007), puntos de referencia en cualquier trabajo sobre la génesis y transformación del urbanismo andalusí ¹ .

Como marco teórico cabe recordar que las ciudades medievales muestran una característica común: la creación de murallas. Esta cerca tenía dos funciones principales: defender la integridad de sus ciudadanos y establecer una base de control administrativo en el territorio. En relación con la estructura, material y trazado de la muralla se pueden sacar valiosas reflexiones sobre el origen y evolución de la ciudad en cuestión ² .

La medina de Jerez de la Frontera se constituyó en una convergencia de rutas comerciales, si bien su fundación y rápido crecimiento demográfico parecen obedecer inicialmente a un deseo de defensa. En efecto, este cruce de caminos pudo haber sido el origen del centro administrativo de la ciudad islámica y la posterior cristiana medieval de Jerez: la actual plaza de Plateros y parroquia de San Dionisio, hipotéticos zoco y mezquita aljama de la primera medina ³ .

Siguiendo la tesis de Miguel Ángel Borrego Soto, el núcleo urbano de Jerez de la Frontera comenzaría su historia durante la distribución de tropas del sirio Balŷ b. Bišr en las inmediaciones del Guadalete, en el año de 743. Una de las ocho coras que se organizaron aprovechando antiguas villaes y otros enclaves tardorromanos fue la de Sidueña (sierra de San Cristóbal, El Puerto de Santa María), la cual acabaría dando nombre a la medina que nos ocupa como Šarīš Šiḏūna tras un traslado poblacional desde este primitivo enclave.

Es posible que parte de la población de Sidueña se reubicase más al interior y diese origen a Šarīš (Jerez) tras las incursiones normandas del año 844. A partir de entonces, la ciudad comenzó a visualizarse como uno de los «centros de operaciones» del emirato de Córdoba más eficaces para hacer frente tanto a los ataques extranjeros como a las insurrecciones internas en la región. En la obra de Ibn Gālib (autor del siglo XII), se narra que Šarīš ocupaba una superficie total de 50 millas cuadradas, amplio término o alfoz que tenía por lindes las coras de Niebla, Sevilla y Morón al norte, la de Tākurūnnā (Ronda) al este, el río Barbāṭ (Barbate) la separaba de la cora de Algeciras al sur y el Océano Atlántico resultaba ser la frontera natural en su lado oeste ⁴ .

El núcleo urbano de Jerez se emplaza en un lugar de orografía elevada no pronunciada, caracterizada por dos suaves cerros extramuros: al noroeste, Picadueñas en el arrabal de Santiago, y al sureste, el altozano de San Miguel, en su arrabal homónimo. Alrededor de ambas elevaciones discurrían dos afluentes de la orilla izquierda del río Guadalete. Desde el noroeste circulaba el arroyo de Albadalejo (también llamado Badalejo o del Salado), afectando desde la plaza del Arenalejo de Santiago hasta la puerta de Sevilla, siguiendo el curso de la muralla por la calle Porvera hasta el Llano de San Sebastián (frente a la puerta de Sevilla) y bifurcándose en dirección este por las calles Larga, Honda y Arcos. Desde el cerro de San Miguel se oteaba tanto el curso del afluente Albadalejo por calle Arcos como la cañada de Guadajabaque, la cual se situaba al suroeste de Jerez en conexión con otros arroyos secundarios y con el torrente conocido como «arroyo de Curtidores»; este último procedente del interior de la ciudad. Finalmente, también se tiene constancia de un primitivo cauce estacional que bañaba la calle Muro con nacimiento en el alto de Picadueñas, situado en el costado oeste de la medina penetraba por la actual calle Alcaidesa y conectaba con el arroyo de Curtidores (Fig. 1) ⁵ .

La propia urbe de Jerez se asienta sobre tres montículos: uno al centro, en lo que hoy es la parroquia de San Lucas, otro en el centro-este, donde hoy se encuentra la basílica del Carmen, y otro al este, el más alto, ocupado por el Alcázar. Dicha heterogeneidad urbana podría ser fruto de sucesivas ampliaciones del cerco mural islámico partiendo del Alcázar, al igual que ocurrió en numerosas medinas fundadas bajo el poder del islam ⁶ .

El urbanismo islámico fue diverso y ofrece numerosas tipologías: si la constitución se realizó transformando ciudades antiguas (islamizándolas) o se crearon de nueva planta (islámicas); en función del tamaño de su muralla (pequeñas las de 20 ha, medianas las de entre 20 y 100 ha o grandes las de más de 100 ha), etc. Una de las clasificaciones que consideramos más operativas es la basada en sus orígenes, propuesta por Navarro y Jiménez: entre ellas, están la político-dinástica, la religiosa o la militar-administrativa, siendo esta última la que explicaría, en parte, el origen de la ciudad de nuestro estudio. Si seguimos las propuestas de Mazzoli-Guintard y analizamos la conexión fortificada de Jerez entre el Alcázar (ḥiṣn) y la madīna observamos la organización de un modelo morfológico a medio camino entre la acrópolis clásica y el emplazamiento alrededor de cauces fluviales ⁷ .

No obstante, el inconveniente que presenta esta lectura radica en la pequeña dimensión del Alcázar que ha llegado hasta nosotros. Si comparamos el tamaño del Alcázar jerezano con, por ejemplo, la alcazaba de Carmona, de acuerdo con sus respectivas superficies urbanas, en Jerez representa un 2,49% del total, mientras que el de Carmona comprende el 3,44%, un punto de distancia ⁸ .

Desde la toma castellana de la ciudad se conocen los nombres de las cuatro puertas de la muralla. La puerta Norte recibió el nombre «de las Cruces» o «de Sevilla», el primer apelativo por hallarse en ella una decoración ornamental islámica con un diseño de cruces, y el otro nombre porque era el camino que conducía a Sevilla. La puerta Oeste se conoció como «de Siete Puertas», «de Santiago» o «del Olivillo», en el primer caso por ser quizá la mejor fortificada, en el segundo por situarse frente a ella la ermita dedicada a este santo y el último apelativo parece derivar del único arco que permanecía en pie en el siglo XIX: «arco de la Virgen de la Oliva». La puerta Este se denominó «del Marmolejo» o «del Real» por tener incrustada un mármol con inscripciones romanas y por localizarse frente a uno de los llanos extramuros más importantes de la ciudad, luego conocido como el Arenal. Finalmente, la puerta situada al sur de la ciudad recibió también varios nombres, «del Aceituno», «de Sanlúcar» (de Barrameda) y «de la Serranilla», pero terminó conociéndose como «puerta de Rota» desde el siglo XV ⁹ .

De esta manera, el Jerez medieval presentaba una planta cercana a la forma cuadrada, con un centro o núcleo cívico desplazado hacia el este. Dicho epicentro se localizaba en la plaza de Plateros, posible mercado en linde con la primera mezquita aljama de Jerez, como viene proponiendo la historiografía. En efecto, ausente de cardo y decumano, a este espacio céntrico se llegaba a través de dos calles vertebradoras: Francos y Tornería. La primera conectaba la puerta Oeste (de Santiago) de la muralla con esta plaza y la segunda hizo lo mismo desde la puerta Norte (de Sevilla). Ambas presentan un trazado rectilíneo y serpenteante, excepciones dentro de un entramado viario complejo (Fig. 2).

La conexión con este centro desde las otras dos puertas se complica: desde la puerta del Real partían en origen dos calles paralelas conocidas como de Jubeteros y empedrada de Jubeteros (hoy unidas en la calle Consistorio) que tras rodear la mezquita aljama llegaban a la mencionada plaza de Plateros. Desde la puerta de Rota el trayecto era más complejo, pues se iniciaría en San Blas, cruzaría la plaza del Mercado de San Mateo, calle Liebre, plaza Orbaneja, calle Santa María de Gracia, calle Juana de Dios Lacoste, calle del Carmen y calle Sedería (Fig. 2) ¹⁰ .

Sobre el origen de la muralla de Šarīš todos los trabajos han partido de las afirmaciones de Torres Balbás. Si bien este autor erró en atribuir a los almorávides la construcción ex nihilo de toda la muralla, fue el primero en datarla en una época concreta:

Desde finales de los años noventa del siglo XX, el equipo dirigido por Rosalía González y Laureano Aguilar ha desarrollado las últimas investigaciones de carácter general sobre la muralla medieval de Jerez. En ellas, se concluyó que el sistema defensivo global de la cerca y el Alcázar fue resultado de una gran intervención almohade, aunque en la zona norte hallaron testimonios de dos importantes fases constructivas.

Ante esto, plantearon la hipótesis de que pudo haber existido un primer núcleo cercado que uniría tanto el cerro sureste de la ciudad, lugar de asiento del Alcázar, como el cerro del noroeste, perteneciente a las collaciones de San Marcos, San Dionisio, y parte de San Juan y San Lucas, entre los siglos IX y XII. Este primer núcleo se pudo haber ampliado hacia el sur desde 1146, tras la llegada del nuevo poder almohade, integrando así el resto de las collaciones de San Juan y San Lucas, más lo que hoy son las collaciones de San Mateo y la parte baja de San Salvador (Fig. 1) ¹² .

Este equipo de arqueólogos también recogió la aguda descripción de fray Esteban Rallón, historiador del siglo XVII, quien opinaba que las defensas de la ciudad habían sido reedificadas en tiempos almohades:

Revisando las fuentes, en la crónica de al-Razi de mediados del siglo X no se aclara si Jerez contaba ya con una muralla, sin embargo, alabó la ciudad ampliamente, lo que podría servir para deducir su alto nivel urbano y posible primera fortificación en esta época:

Según la historiografía del urbanismo islámico, rara vez la fundación de una ciudad no venía acompañada de la construcción de sus murallas. Siendo Jerez la capital de la cora de Sidueña a la altura del siglo X, entendemos que contaría con una primera muralla ¹⁵ .

Estas murallas, seguramente reforzadas o reparadas en años posteriores, serían las que enfrentaron el asedio de Alfonso VII en 1133. Es posible también que los gobernadores almohades decidieran emprender una reconstrucción de la muralla y el Alcázar, momento quizá de renovación en las puertas de la ciudad y creación de torres albarranas, barbacanas y fosos ¹⁶ . Cabe recordar a este respecto el texto de al-Idrīsī de hacia 1150: «Jerez es una ciudad de mediano tamaño bien fortificada por todas sus partes» ¹⁷ , lo que parece apuntar a un recrecimiento y ampliación defensiva en época almohade. De igual forma, dado que este contexto constructivo se asemeja a lo ocurrido coetáneamente en Sevilla y Córdoba, podemos plantear que los almohades propiciarían una renovación defensiva en las grandes medinas del valle del Guadalquivir ¹⁸ .

No obstante, el padre Martín de Roa a principios del siglo XVII indicó que las defensas de la ciudad fueron renovadas en un período muy concreto, durante la revuelta mudéjar de 1264-1266/7 ¹⁹ :

En efecto, esta supuesta intervención tras la momentánea toma de la ciudad por parte de un contingente de nazaríes y meriníes explicaría el recrecimiento en algunas zonas de la muralla conservada. Y aunque nos parece complejo que se reformase por completo el sistema defensivo jerezano, esta fuente complica la atribución a la época de esplendor almohade (c. 1146-1230) sobre todas las fases del recrecimiento fortificado.

De acuerdo con estas pesquisas, la muralla que se encontraron las huestes de Alfonso X se desarrolló, siguiendo las agujas del reloj, por las actuales calles Muro, plaza de Santiago y calle Ancha en su lado noroeste; calle Porvera y Alameda Cristina en su lado noreste; calle Larga, calle Lancería, plaza del Arenal, plaza Monti, calle Armas y calle Puerto en su lado sureste; y parte de la calle Puerto, interior de las Bodegas González Byass, Bodegas Domecq, arco del Arroyo, calle Puerta de Rota y ronda del Caracol en su lado suroeste. Aproximadamente en el centro de cada una de las cuatro líneas principales se abrió una de sus cuatro puertas: la de Santiago al noroeste, la de Sevilla al noreste, la del Real al sureste y la de Rota al suroeste (Figs. 1 y 2).

Más complicado es conocer la progresiva apertura de nuevas puertas y postigos. Bartolomé Gutiérrez recogió en el siglo XVIII el postigo de la Merced, el agujero de la calle Muro, la puerta Nueva de la Chancillería, el agujero de la Porvera, la puerta del Arroyo, el postigo del Muro Quebrado, el arco del Corregidor, el postigo de la Goleta, el postigo del Algarve, el postigo de Cuatro Juanes y la puerta del Campo, el acceso que se practicó en el Alcázar para dar entrada desde el arrabal (Fig. 3).

Siguiendo esta misma fuente, la muralla de Jerez estuvo equipada con 79 torres aproximadamente, incluyendo las que hubo en el Alcázar (12 torres) y las de las puertas de entrada a la ciudad. Sin embargo, contando las que se habrían erigido en la barbacana y los baluartes, el número original podría haber ascendido al centenar de torreones (Fig. 3) ²¹ .

Hoy día, se conservan visibles total o parcialmente las torres cuadrangulares de la calle Muro (de una sola fase constructiva), las torres cuadrangulares y el torreón octogonal de la calle Ancha (mostrando dos fases el caso de las primeras y una reedificación en el caso de la segunda), la torre cercana a la puerta Nueva y las torres cuadrangulares de la calle Porvera (dos fases constructivas), otra cuadrangular en la calle Lancería, parte de las dos torres de la puerta del Real y las siete del Alcázar, de las cuales podemos destacar la torre del Homenaje y la torre Octogonal o del Oro. La técnica constructiva es la del tapial, con empleo de argamasa de cal, fragmentos de cerámica y ladrillo, no faltando en ocasiones piedras, guijarros y elementos de acarreo ²² .

Con toda esta información, parece sensato afirmar que o bien los almohades o bien los nazaríes-meriníes durante la revuelta mudéjar recrecieron la primitiva cerca jerezana, aunque no tenemos todavía la completa evidencia científica. En las torres conservadas al norte, entre las actuales calles Ancha y Porvera, se revela, como advirtieron Roa y Rallón, dos fases constructivas: una primera edificación que la historiografía local denomina «prealmohade», de menor altura, sin cámara superior y con una plataforma de vigilancia; y una segunda obra de recrecido en altura incorporando cámaras abovedadas, lo que se plantea como una reforma almohade.

Otra evidencia de las fases constructivas de la muralla de Jerez ha sido apuntada por Basilio Pavón Maldonado, Laureano Aguilar y Antonio Almagro al comprobar que la torre octogonal de la esquina entre las calles Ancha y Porvera certifica en su edificación unas técnicas constructivas de época almohade: planta poligonal, interior abovedado y dimensiones. Por tanto, aquí hubieron de aprovechar el trazado de la muralla preexistente y transformaron la torre. Esta singularidad de los lienzos de la esquina noroeste parece obedecer al deseo de reforzar los ángulos de la ciudad. Además, Pavón dedujo su posible función como «aljibillo» o «almacén de vituallas» en su planta inferior (Fig. 4) ²³ .

Dado que el lienzo norte presenta un recrecimiento en altura, podría pensarse que los restos de muralla conservados al sur tendrían la misma intervención. Sin embargo, este lado está construido en una sola campaña y bajo las características de la ingeniería defensiva almohade: con cámara abovedada superior. Es decir, este lienzo sur —a pesar de su notable deterioro — no evidencia dos fases constructivas. Por este motivo el equipo de arqueólogos de Jerez ha planteado que esta línea se corresponde con la última ampliación de la muralla, entre 1146 y 1267 ²⁴ .

Para el análisis de la muralla de Jerez de la Frontera vamos a seguir una fuente descriptiva cercana a su fisonomía medieval: el informe de su estado bajo el gobierno conjunto de Juana I de Castilla, Fernando el Católico y el cardenal Cisneros del año 1510, publicado por Romero Bejarano ²⁵ . Acompañando a la descripción que se ofrece en el informe iremos insertando imágenes históricas y restos de muralla conservados.

La descripción comienza desde la puerta del Real, situada al este de la ciudad, y se podría decir que el recorrido aborda la cerca siguiendo la dirección de las agujas del reloj (Figs. 1 y 2), aunque pronto vuelve hacia atrás y hacia delante, advirtiendo de los desperfectos por ambas caras de la muralla (por el exterior y el interior de la ciudad). Además, se detiene a informar sobre el estado de la barbacana y del foso en distintas partes, lo que dificulta su lectura.

Siguiendo el informe de 1510, la zona correspondiente entre la puerta del Real y el Alcázar se compone de 5 cortinas de muralla, 4 torres, 4 cortinas de barbacana y 2 postigos («portillos») de acceso. Se mencionan medidas de refuerzo especial en la zona de los postigos (empleando tapias compuestas por seis ladrillos en vez de dos). El conjunto se encuentra hoy casi desaparecido, aunque gracias a varias excavaciones arqueológicas y la fosilización urbanística de los postigos podemos saber exactamente de los lugares que trata el informe.

Se conocían restos de la puerta del Real en el interior de una heladería situada al inicio de la calle Consistorio, no obstante, recientemente se ha hallado otra de las torres que componían esta entrada en el bar de la esquina frontal a la heladería. En el estudio de esta torre se ha identificado el supuesto recrecido almohade sobre una estructura anterior, así como un enterramiento musulmán entre dicha torre y la barbacana ²⁶ .

Con respecto a los dos postigos medievales entre la plaza del Arenal y el interior de la ciudad, son bien conocidos por la historiografía: el primero llamado de «la pescadería Vieja» (nombrado por Gutiérrez como «postigo de la Goleta») y el segundo conocido como «arco del Corregidor», correspondiendo con los postigos 1º y 2º del informe de 1510, respectivamente (véase la Fig. 4).

Saltándose los lienzos y torres del Alcázar —cuya competencia en la reparación recaía en la Corona — el informe continúa por la línea de muralla sur de la ciudad, un terreno topográfico con una aguda inclinación en dirección suroeste. Entre la alcazaba jerezana y la puerta de Rota se citan 12 cortinas de muro, 12 torres, 11 cortinas de barbacana y 1 postigo. El postigo no es el que luego se abriría en el tramo de puerta del Arroyo y que conserva parte de muralla, sino el del acceso practicado cerca del Alcázar y que hoy en día daría entrada a la Alameda Vieja. Se señalan medidas de refuerzo (normalmente se trata de tapias de seis ladrillos) en la reparación de dicho postigo, así como en las 3ª y 6ª torre (en esta última se debía crear un «hastial dende abaxo hasta arriba» para reforzarla) y la barrera frente a esta. Igualmente se hizo en la 7ª y 9ª torre. En esta última, llamada «de los Leones», se pretende una reconstrucción (pues estaba «todo derribado» y las tapias debían de ser «de gordor de nueve ladrillos»), sin olvidar la barrera frente a la misma (tapias de seis).

Al igual que en la anterior descripción entre la puerta del Real y el Alcázar, este conjunto de muralla, torres y postigo se encuentra prácticamente desaparecido. No obstante, tenemos dos excepcionales grabados: el de Hoefnagel del siglo XVI y el grabado anónimo conservado en la Cartoteca Nacional de Cataluña de principios del siglo XIX.

En el detalle de la imagen de la zona sureste se observan varias torres que van desde el Alcázar hacia la puerta de Rota y una zona bastante deteriorada, la cual se conecta con la que nos transmite el informe: las torres 4ª y 5ª, así como una 9ª torre prácticamente desmochada. Ante esto deducimos que, o bien no se reparó tras este peritaje de 1510, o bien se volvió a arruinar antes de la visita de Hoefnagel en 1565 (Fig. 5).

De la imagen que proporciona la Cartoteca Nacional de Cataluña se comprueba que a inicios del siglo XIX la línea defensiva estaba muy deteriorada en torno a la puerta del Arroyo (hoy único resto conservado), y, fijándonos en detalle, se aprecian restos de lo que pudo haber sido un muro interior (Fig. 6).

Si lo contrastamos con el informe, nos encontramos con una descripción un tanto peculiar. Una vez reanudada la relación de lo que necesitaban los mismos muros, pero por la cara interna de la ciudad (esta vez desde la puerta de Rota hasta la puerta del Real) mencionan: «un muro entre el alcaçar e la puerta de Rota por de dentro de la çibdad el qual se fa de adobar e ha menester porque está muy malo, treinta e dos tapias de a seis ladrillos cada una». ¿Se conservaba en este tramo sur otra línea de muralla por el interior de la ciudad a comienzos del siglo XVI? Luego volveremos sobre ello.

La siguiente parte que se trata es la que va desde la puerta del Real hasta la puerta de Sevilla, de nuevo en la zona este de Jerez. Aquí se recoge información de 12 cortinas de muro, 13 torres, 12 cortinas de barbacana y ningún postigo. Es curiosa la ausencia de postigos, pues poco después se abrirían varios en ese lado de la muralla: el del Algarve y el de Cuatro Juanes, así como otro posible acceso que se practicó en la antigua Judería, entre la plaza del Banco y la calle Larga, hasta el momento solo documentado en Wyngaerde ²⁷ . El informe llega hasta la puerta de Sevilla, la cual presentaba mal estado en su barbacana, necesitando 50 tapias de a dos ladrillos cada una. El causante era el arroyo que transitaba frente ella y que la erosionaba constantemente.

La mejor representación de este tramo se encuentra en la Vista de Xeres de Anton van den Wyngaerde, donde vemos un total de 13 torres entre las puertas de Sevilla y del Real (Fig. 7). Si bien es cierto que Wyngaerde en la vista final de la ciudad se tomó varias licencias de perspectiva y recreaciones de edificios y dimensiones, en lo que respecta al número de torres de esta parte de la muralla se comprueba que fue fiel a la realidad. Si bien la puerta de Sevilla se derribó para crear una entrada a eje con la Alameda Cristina en 1864, gracias al plano de alineaciones de marzo de ese mismo año podemos aproximarnos a su primitiva fisonomía ²⁸ (Fig. 8).

Aquí acaba el trabajo del primer día de reconocimiento de la muralla. Al día siguiente, el 22 de octubre de 1510, dio comienzo el peritaje desde la puerta de Santiago hasta la puerta de Rota, es decir, entre las puertas oeste y sur en sentido contrario a las agujas del reloj. Aparecen descritos 17 cortinas de muralla, 17 torres, 18 cortinas de barbacana y 1 postigo. Sobre el postigo sabemos que se trata del de la Merced, nombrado así porque se sitúa frente al convento mercedario, según el informe, entre la 7ª y 8ª torre (en la actual calle Muro). Las zonas que necesitaban más reparaciones fueron la barbacana frente a la puerta de Santiago, la 2ª torre (tapias de seis ladrillos), las torres 8ª y 9ª (seis ladrillos) y la barbacana frente a las torres 14ª, 16ª y 17ª. También se menciona el baluarte de la puerta de Rota y una torre «grande», la 9ª de este recorrido, que debe ser la que hace esquina entre las calles Muro y Ronda del Caracol.

Este tramo de la calle Muro presenta un buen estado de conservación para hacer algunas reflexiones sobre la técnica constructiva de la muralla. La torre cuadrangular de la esquina suroeste entre la calle Muro y Ronda del Caracol (la 9ª torre en el informe) mide aproximadamente 14 metros de altura, 8 de frente y 9 de fondo; aunque si añadimos un pequeño murete descendiente de enlace de conexión con la línea de muralla en dirección norte, su anchura sobrepasa los 14 metros. Incluyendo su cámara abovedada superior, toda la torre presenta una fase constructiva y podría corresponder, por tanto, con la intervención almohade.

En lo que respecta a las tongadas, muestran 10 centímetros de altura aproximadamente. Los mechinales son usualmente 3 por tapial (como se aprecia en la torre número 9) y también se pueden evaluar en algunas ocasiones los durmientes que sostenían y fijaban la unión de los bloques de tapial en el proceso constructivo. Algo peculiar de esta 9ª torre es que presenta tres fajas de ladrillos con función decorativa, sin duda por ser una de las cuatro torres que flanqueaban las esquinas de la cerca de la ciudad ²⁹ .

Siguiendo la calle Muro y conectados a esta 9ª torre tenemos las cortinas de muralla que van desde la desaparecida torre 8ª, el postigo de la Merced y la torre 7ª. La torre 7ª es de menor altura que la arriba analizada, probablemente contiene un tapial menos (en torno a los 12,50 metros). Sin embargo, en la base de la cortina inmediata a la torre, en dirección hacia la ciudad, encontramos un refuerzo poco común: sillarejos dispuestos a soga y tizón (Fig. 9). Es posible que este refuerzo se deba a la intención de prevenir la potencia del cauce de agua proveniente del cerro de Picadueñas, el cual sabemos que dejó en la toponimia viaria interior nombres como «calle del Salado» ³⁰ .

Justo tras esta 7ª torre nos encontramos con una abertura practicada en la muralla con anterioridad al año 1853, como podemos apreciar en la vista de Guesdon (Fig. 10). Frente a ella y por el interior de la ciudad ha dejado una pequeña parte de muralla como pared de apoyo a un almacén. Aunque se halla muy deteriorada, es un buen ejemplo de los materiales utilizados en esta parte de la muralla: tapial con buen porcentaje de cal, tierra y fragmentos de cerámica machacada.

A partir de aquí se observa una línea de almenas entre las bodegas que se adosaron a la muralla de la calle Muro en los siglos XVIII y XIX ³¹ . Aunque no es concluyente, los materiales que compusieron la argamasa del tapial difieren de los anteriores: granulometría más amplia, menor porcentaje de cal, arcilla más rojiza y sin cerámica ³² .

El último tramo que quedaba por recorrer iba desde la puerta de Santiago a la puerta de Sevilla, los lienzos de murallas y torres de la parte noreste de la ciudad: actuales calles Ancha y Porvera. Aquí se enuncian 13 cortinas de muro, 13 torres, 11 barbacanas y ningún postigo. En este caso no nos sorprende la ausencia de postigos, pues sabemos que se abrieron durante el Quinientos para conectar con el arrabal de Santiago ³³ .

El mejor documento gráfico de estos lienzos es uno de los dibujos preparatorios de Wyngaerde conservado en Londres. A diferencia de su dibujo final (el cual hemos visto que solo es válido para la línea de muralla sureste), en este dibujo preparatorio nos muestra con realismo las 13 torres que jalonan las calles Ancha y Porvera (Fig. 11).

También tenemos testimonios de la muralla entre las calles Ancha y Porvera. De hecho, es en esta parte del sistema defensivo jerezano donde primero se confirmó la evidencia de dos fases constructivas. En varias de sus torres, además de presentar una altura mayor con respecto a las analizadas en la calle Muro (aquí llegan a los 16,20 metros, una tapia más), todavía se aprecian las huellas de las antiguas almenas integradas en la base donde empieza la cámara abovedada, hipotéticamente de época almohade. En cualquier caso, no cabe duda de que estamos ante un recrecimiento de la muralla (Fig. 12) ³⁴ .

Se debe destacar el nombre con que se menciona la torre de la esquina noroeste: «torre ochavado», la 4ª desde la puerta de Santiago. Esta torre tiene una construcción distinta y diferenciada de las demás por razones principalmente defensivas: planta poligonal, vigilancia en altura, situación en uno de los flancos más débiles del cinturón defensivo, etc. Como viene indicando la historiografía, la construcción sería de época almohade.

Del informe de 1510 también obtenemos información relativa a los usos que ya se estaban produciendo en torno a la muralla. Por ejemplo, desde la puerta del Real al Alcázar se describe un espacio donde se «ençierra el ganado», sitio donde en 1537 se fundaría la nueva Alhóndiga ³⁵ . En esta zona también se mencionan tres postigos: el de la Goleta (pescadería Vieja), el del Alcázar (conocido luego como arco del Corregidor) y otro en lo que hoy sería la Alameda Vieja. Por otra parte, en la puerta de Santiago se alude a una casa-taller de un herrero utilizando los muros de la barbacana.

Además, el informe nos permite conocer cuáles eran las zonas de mayor tránsito y paso de carretas por medio de los precios de la limpieza del estiércol pegado a los muros: la inmundicia más costosa de limpiar se desarrollaba entre la puerta de Sevilla y la puerta del Real, tasándose en unos 60.000 maravedís, frente a los 20.000 entre las puertas del Real y Rota, los 20.000 entre las de Santiago y Sevilla, y los 15.000 entre las puertas de Rota y Santiago. Esto se debió al comercio propiciado por la acumulación de ferias en la zona este de la ciudad y, sin duda, a la circulación del arroyo del Albadalejo, que inundaría los fosos y acumularía suciedad entre la barbacana y la propia muralla.

Por último, se mencionan dos baluartes ³⁶ , uno en la puerta de Rota y otro en la de Sevilla, aunque hubo de haberlos también en la puerta de Santiago y la puerta del Real. Un buen ejemplo de estas estructuras de acceso en avanzadilla delante de las puertas es la torre de la Coracha del castillo de Salobreña en Granada, la cual se asemeja a la estructura que vemos en los planos históricos de la puerta de Rota.

Aunque no hay evidencia científica, la historiografía ha señalado que delante de las puertas de Sevilla, Santiago y Real existieron unas fortificaciones exentas o reductos. En el caso de la puerta de Sevilla y la puerta del Real, Alfonso X donó estos terrenos a las órdenes mendicantes de los dominicos y franciscanos, respectivamente ³⁷ . Ante la idea de reductos nos mostramos escépticos: resulta extraño que se organizasen estructuras fortificadas frente a las murallas de una ciudad, pues podrían caer en manos del enemigo y emplearse como base para el asedio.

No obstante, encontramos un testimonio que se puede relacionar con estas hipotéticas «avanzadillas fortificadas». Frente a la puerta de Sevilla se emplaza el monasterio de Santo Domingo, en cuyo claustro se ha conservado una puerta y un muro almenado que parecen certificar una construcción fortificada anterior a la creación del claustro actual. Fernando López, basándose en la Vista de Xeres de Wyngaerde y en el escrito de Rallón, propuso un posible aprovechamiento de una râbita o zâwiya (una tipología de oratorio privado, a veces fortificado) tras la toma cristiana de la ciudad. Sin embargo, también podría cuadrar una construcción conventual fortificada en época cristiana, pensando sobre todo en las continuas razzias que recibió la ciudad durante el siglo XIV y en tres detalles significativos: no está nada claro que el arco de herradura apuntado sea islámico, el privilegio de Alfonso X no documenta ningún edificio previo en este lugar y cuando se derribaron dos casas para hacer el cementerio de la colegial de San Salvador se entregó el material a los dominicos, algo insólito en el reparto y que parece reflejar, quizá, el inicio de las obras del monasterio (Fig. 13) ³⁸ .

Con el fin de explorar la hipótesis de la ampliación almohade de la primitiva muralla de Jerez, vamos a interpretar la cerca por medio de las fuentes con las que contamos. Se debe indicar en primer lugar que tanto por la topografía, como por la toponimia de algunas calles y las diferencias que constatamos entre el parcelario de las collaciones de San Mateo y San Salvador, estamos en condiciones de seguir apoyando la hipótesis de González y Aguilar, quienes propusieron que esta área sur de la ciudad fue ampliada. Por tanto, basándonos en dichas evidencias y en base a la relectura de las vistas históricas de Jerez, vamos a plantear una posible evolución del trazado meridional de la ciudad «prealmohade». Con todo, esta hipótesis debe ser tomada con cautela y revisada por la arqueología.

En relación con su topografía, sabemos que por el medio de la medina cruzaba un cauce fluvial en dirección este, dividiendo la ciudad entre las collaciones de San Juan, San Lucas, San Marcos y San Dionisio al norte; y San Mateo y parte de San Salvador al sur ³⁹ . Esta circunstancia, unida a los desniveles del terreno en dirección suroeste, fue un obstáculo significativo a la hora de tratar de integrar con una nueva cerca el aumento poblacional del Jerez. Antes de la llegada almohade, la circulación del cauce fluvial y la inclinación topográfica en dirección sur favorecieron los usos industriales en el entorno de la plaza de Peones en San Lucas (calles Barranco y Rompechapines), lugar donde estaban instaladas las carnicerías-matadero y las curtidurías a la llegada cristiana, pues eran actividades comerciales necesitadas de agua (véase de nuevo la Fig. 1) ⁴⁰ .

Dado que la localización usual de curtidurías en las ciudades islámicas era extramuros o en los contornos de la muralla, encontrarlas en el centro de la ciudad almohade evidencia una enorme contrariedad o, quizá, reminiscencia de una disposición urbana previa ⁴¹ .

A la luz de estas evidencias, todo parece apuntar a que la zona que hoy se encuentra emplazada en el centro geográfico del casco histórico del Jerez amurallado, pasó de ser una zona marginal poco urbanizada en el siglo XI, a tener una reactivación industrial en la ciudad almohade en los siglos XII y XIII, si conectamos las prospecciones con la información que aporta El Libro del Repartimiento (1266) ⁴² .

El acusado desnivel de la zona provocó la continua erosión del lienzo de muralla sur. Su mal estado de conservación se documenta desde inicios del XVI gracias tanto al informe analizado del año 1510, como por la Vista de Xeres de Hoefnagel, lo que explica también la despoblación del lugar. Durante la época moderna su estado no hizo más que empeorar y este lado de la muralla quedó prácticamente desdibujado desde mediados del siglo XVIII. De hecho, un reciente estudio ha corregido la hipótesis tradicional de la ubicación de la puerta de Rota, poniendo de manifiesto las dificultades que han tenido los arqueólogos a la hora de analizar esta línea de la cerca ⁴³ .

En lo concerniente a la toponimia, la calle del Salado, en ángulo recto con la calle Alcaidesa, parece guardar el recuerdo del arroyo que entraba en la ciudad por esa zona. Las noticias sobre muladares en ella podrían explicar también la presencia de este arroyo hasta el siglo XVI. Como hemos visto, en esta calle se constata un cambio constructivo en los materiales de la muralla, concretamente por donde entraba el cauce de agua procedente del cerro de Picadueñas. También sabemos que la calle del Barranco, documentada en El Libro del Repartimiento , conectaba con la plaza de San Bartolomé (también de la Mondonguería, Curtidores o Peones), los cuales aprovechaban el agua del arroyo para su oficio ⁴⁴ . Asimismo, hay que recordar que se ha encontrado una estela funeraria en la plaza Orbaneja; ¿posible maqâbir prealmohade? ⁴⁵ .

En lo que respecta al apartado del análisis parcelario de las collaciones meridionales, no solo encontramos calles amplias y menos tortuosas, sino que se nos presenta una plaza de Mercado en San Mateo de enormes dimensiones (37 x 90 metros) en el interior de la medina, un espacio que no recibió apenas reformas durante época moderna y que tampoco presenta la fagocitación viaria del mundo árabe. El supuesto uso de esta plaza como zoco para el mercado de ganado y las dificultades para poblar la collación desde la toma castellana ponen en evidencia su mala integración en la medina desde el inicio (véase la Fig. 2) ⁴⁶ .

Siguiendo ahora otras fuentes visuales, vamos a examinar la hipótesis de una primera línea de muralla en el interior de la ciudad. En los dibujos preparatorios de Wyngaerde se aprecian una serie de edificios almenados y torres en el interior de la ciudad. Aunque no podemos ubicarlos con exactitud, se localizan entre la puerta de Santiago y la plaza de Plateros (en su eje oeste-este) y entre la calle Francos y el templo de San Mateo (eje norte-sur). Comenzando con el primer tramo, vemos una torre adosada a una continuación de muro con almenas en frente de la iglesia de San Juan de los Caballeros. A continuación, dos torres prácticamente unidas y al fondo la torre de los Ponce de León, señalada en este dibujo con la letra «m». Si nos fijamos detenidamente en la torre de los Ponce de León, pareciera ser que aprovecha una construcción anterior de carácter fortificado, añadiendo sobre ella un recrecido ya propio de época cristiana (Figs. 14 y 15) ⁴⁷ .

En la obra final de Wyngaerde para la Vista de Xeres encontramos algunas de las estructuras recogidas en sus dibujos, así como otros testimonios nuevos, como una línea de muro con almenas en una calle —imposible de determinar — posterior a la actual calle Francos mirando de norte a sur (Fig. 16).

Wyngaerde también presentó una torre en línea con la colegial de San Salvador de Jerez, actual catedral de la diócesis Asidonia-Jerez. El pintor flamenco reprodujo la perspectiva hacia el sur de la ciudad desde las bóvedas de la parroquia de San Marcos, lo que nos permite apreciar una imagen panorámica del sur de la urbe. Describiendo el detalle que nos interesa del entorno inmediato a la colegial, se observa tanto en el dibujo preparatorio como en la vista final un torreón encastrado en una de las casas a la izquierda de la imagen, parece que en eje recto hacia la colegial (Fig. 17).

Por motivos de extensión no podemos centrarnos en los edificios que terminaron componiendo parte de la mezquita aljama almohade, pero sí podemos señalar que los restos de la casa del Abad testimonian un posible paso fortificado ⁴⁸ . Si contrastamos las vistas de Wyngaerde con la posibilidad de que hubiese una línea de muralla en esta zona de la ciudad, podríamos estar frente a una puerta de acceso a la zona intermedia entre la alcazaba y la medina, un espacio que pudo estar reforzado (Fig. 18) ⁴⁹ .

En este sentido, el Repartimiento también señala el «corral del Alcázar», una plaza cercada que debía, sin duda, estar fuera del Alcázar conservado, pues las autoridades procedieron a repartir varias casas y solares alrededor de ella. Tratando de buscar el espacio más plausible para este terreno yermo, creemos que ocuparía parte del actual CEIP Miguel de Cervantes (Fig. 19) ⁵⁰ .

Por último, cabe recordar la mención que hace el informe de 1510 sobre «un muro entre el alcaçar e la puerta de Rota por de dentro de la çibdad». ¿Se trataba de otra cerca perteneciente al conjunto del Alcázar, en la cual se organizaba en época islámica un barrio residencial al servicio del gobernador? A este respecto, debemos indicar que los alcázares andalusíes no desempeñaban una única función e incluso con el tiempo podían variar o ampliar sus usos. En este sentido, solían contar con diferentes espacios separados mediante recintos interiores, los cuales se comunicaban mediante puertas, a veces monumentales ⁵¹ .

En conjunto, todas estas referencias a fortificaciones en el interior de la ciudad podrían estar revelando parte del cerco amurallado primitivo, hoy desaparecido. Ante esto podemos apuntar algunas hipótesis sobre las collaciones de San Mateo y San Salvador. Por un lado, podrían haber compuesto parte de un asentamiento colindante a la ciudad amurallada, en un principio disperso y poco a poco densificado, que cumplía funciones agrarias e industriales. Por otro lado, si pensamos en su posible origen como arrabal al sur, tal vez las autoridades almohades decidieron incluirlo en la medina intramuros para evitar que cayese devastado en una nueva incursión castellana ⁵² .

Aceptar esta hipótesis permitiría explicar la situación de las curtidurías en el centro de la medina que se documenta en El Libro del Repartimiento , un hecho suficientemente discordante dentro del urbanismo islámico para pasarlo por alto. Asimismo, la topografía y el parcelario muestran diferencias entre la zona norte y la sur de la medina almohade, asuntos todavía por tratar en profundidad ⁵³ .

Vamos a dividir en dos las áreas urbanas en las que potencialmente podrían aparecer restos de esa muralla interior: el entorno del Alcázar y la conexión entre el primitivo arrabal sur y las collaciones de San Juan, San Lucas y San Dionisio.

En lo que respecta al Alcázar, habría que reevaluar toda el área que se inicia desde la puerta de la Ciudad, frente a la Alameda Vieja, hasta la casa del Abad. Como hemos apuntado, en la casa del Abad podrían aparecer testimonios de un paso fortificado (nos referimos al potente arco apuntado de piedra que se adosa a la torre de la catedral). Ese hipotético paso —muy transformado desde época cristiana medieval — funciona topográficamente y está en eje con el torreón que vemos en las vistas de Wyngaerde. De hecho, ha dejado un trazado en línea tanto con la calle Cruces en dirección hacia San Dionisio, como en la calle Cazorla Baja en dirección sur.

En relación con la conexión entre el hipotético arrabal sur (San Mateo y la parte baja de San Salvador) y la medina primitiva por las parroquias de San Juan, San Lucas y San Dionisio, si seguimos la información analizada en las vistas de Wyngaerde y la topografía de la ciudad, podemos plantear que la línea de la plaza Orbaneja, calle Santa María de Gracia, calle Juana de Dios Lacoste, calle del Carmen es el más a propósito. Las razones también se encuentran en la localización del palacio de los Ponce de León, cuya torre hemos visto en las vistas de Wynagerde; así como en las distintas plazoletas hacia el interior, como la plaza Melgarejo, cuyo ensanche podría estar relacionado con una primitiva puerta ⁵⁴ . Esta división no podría ir más allá de las calles Alcaidesa, calle Moral, plaza de San Lucas, plaza de Belén, calle del Barranco y plaza del Arroyo, todo ello pensando en dejar al exterior de la medina las curtidurías. Otro punto por explorar es el entorno de la calle Limones, lugar de la cárcel de la ciudad desde el Repartimiento. En este sentido, podría estar revelando el lugar de una desaparecida puerta de muralla ⁵⁵ .

Como hipótesis de trabajo y a la espera de nuevas prospecciones arqueológicas o datos documentales, las distintas fases constructivas en que se puede dividir la formación del Jerez islámico y su muralla quedarían definidas de la siguiente forma ⁵⁶ :

La última intervención de la que tenemos noticia por las fuentes consultadas es la del período de la revuelta mudéjar (1264-1266/7). Si bien hemos recogido con cautela la tradición de la que se hizo eco el padre Martín de Roa en el siglo XVII, debemos recordar también que en la Cantiga de Santa María n.º 345, sobre la rebelión de los mudéjares jerezanos, se dice:

¿Podría ser este muro levantado durante la revuelta mudéjar el que se documentó en 1849 frente al Alcázar, en la actual Alameda Vieja? ⁵⁹ ¿Hay que atribuir al contingente nazarí-meriní todo el recrecimiento que vemos en la zona norte de la ciudad? Solo la arqueología podrá aportar algo de luz sobre estas hipótesis basadas en la documentación y los restos conocidos.